Koliformlar gram negatif, fakültatif anaerobik, spor oluşturmayan bakterilerdir ve genellikle hayvan bağırsaklarında ve toprakta bulunur. "Koliform" terimi et, kabuklu deniz ürünleri, süt ürünleri, diğer gıdalar ve özellikle su gibi gıda maddelerinde bulunan enterik bakterileri ifade eder.
Shigella, Salmonella, Yersinia, Citrobacter, Klebsiella ve Enterobacter gibi bakterilerin tümü koliformdur ancak en tanınmış koliform Escherichia coli'dir . Gıda endüstrisinde, özellikle süt üretiminde, koliform varlığının test edilmesi önemlidir.
